Hoy, jueves a las 5:00 p.m., conversaremos por Facebook Live con la doctora Vanessa Sepúlveda, internista y geriatra, y con el doctor Enrique Vázquez Quintana, exsecretario de Salud y cuidador, sobre cómo enfrentar el rol de cuidador, gracias al apoyo de FHC First Healthcare. ¡Sintoniza a través del Facebook de Es Mental o de FHC – Salud Mental!
El doctor Enrique Vázquez Quintana reconoce que el rol del cuidador es arduo y tiene un gran impacto emocional, sobre todo para quienes cuidan a pacientes con alzhéimer como es su caso.
Vázquez Quintana, exsecretario de Salud y cirujano, es cuidador de su esposa Irene Flores, quien fue diagnosticada con alzhéimer hace siete años. Asimismo, fue cuidador de su primera esposa Margarita Torres, quien falleció en el 2006, luego de 11 años de haber sido diagnosticada con la misma enfermedad. Torres recibió el diagnóstico cuando tenía 58 años.
“Todo ese tiempo la cuidamos en la casa”, sostuvo Vázquez Quintana, quien plasmó en un libro su historia de más de 30 años de matrimonio con Margarita, donde criaron y educaron a seis hijos.
El libro, publicado en el 2009, lleva el nombre de “¿Quién eres tú?” y hace referencia a una “pregunta obligada que hacen todos los pacientes de alzhéimer a su cónyuge o al cuidador”, explicó. Esta historia también llegó al cine con una película del mismo nombre.
“Se dice que muchas veces el cuidador muere antes que el paciente, porque es muy estresante para el cuidador ver sufrir al ser querido”, sostuvo.
El galeno comentó que en el caso del alzhéimer, se da una “larga despedida porque uno sabe invariablemente que se va a morir, pero como es tan lento el proceso uno se va a adaptando a esa pérdida”.
Actualmente, Vázquez Quintana, de 88 años, está escribiendo otro libro, donde describe la vida de Margarita e Irene, donde las conoció, lo que hicieron en la vida e información sobre la enfermedad y lo que se conoce de ésta.
Vázquez Quintana también es el autor del libro “Del Estrado al Banquillo de los Acusados”, publicado en el año 2021. En éste narra su batalla legal luego de haber sido responsabilizado de causarle alzhéimer a una paciente luego de una operación de tiroides, donde ésta resultó con el calcio bajo. El doctor se ha defendido múltiples veces de este caso, ya que, según aseguró, no existe evidencia científica que pruebe que el calcio bajo cause demencia.
Cuidadores cansados e irritados
Según la doctora Vanessa Sepúlveda, internista y geriatra, todos los días ella ve cuidadores cansados, agobiados e irritados en su práctica.
Mencionó que el 50% de los cuidadores van a desarrollar depresión, enfermedades del corazón y cáncer.
“El ser cuidador es un factor de riesgo independiente para desarrollar enfermedades crónicas”, agregó.
Para la doctora, la salud del cuidador es muy importante, por lo que procura preguntarles cómo se sienten y, en ocasiones, hacer algún referido a un profesional de la salud mental para que le provea las herramientas emocionales necesarias para el difícil rol. También, los ayuda a buscar alternativas para que se puedan tomar un día libre a la semana.
“El paciente, aunque tenga alzhéimer, absorbe cómo se siente el cuidador. Si son pacientes de alzhéimer no lo pueden expresar, pero están irritados, están molestos. Lo que estamos teniendo es un ambiente cargado”, dijo.
La importancia de crear un plan
Sepúlveda sostuvo que ante un diagnóstico como el alzhéimer, se debe crear un plan que incluya lo que ella denomina “un triángulo amoroso”, que incluya al paciente, al cuidador y a su médico.
Este plan debe incluir el aspecto del tratamiento farmacológico (tratar los síntomas y la enfermedad) y el no farmacológico, que incluye cambios de estilo de vida, como lo son la dieta, el hacer ejercicio y mejorar la socialización.
“Hay que comenzar a ver la vida de otra manera porque sabemos que en algún momento la enfermedad se estabilizar. Yo trato de crear un camino de esperanza, pero sabes qué esto es una enfermedad neurodegenerativa y tú tienes que poner todas tus cosas al día”, sostuvo.
Eso incluye el aspecto legal, quién lo cuidará y lo relacionado a sus bienes.
Sepúlveda también les provee una lista de recursos disponibles, como terapias cognitivas, cuidos diurnos, acuaterapia, nutricionistas y centros de alzhéimer.
Este plan de acción, que incluye el bienestar socioemocional, biológico, físico y mental, también se debe crear para pacientes geriátricos con otras condiciones de salud como depresión, diabetes, cáncer, osteoporosis, entre otras enfermedades y síndromes que son más comunes en esta población. Ese plan se debe hacer evaluando las circunstancias de cada cual.
