Conversamos por Facebook Live con la doctora Ana Gratocós, directora de Dementia Friends Puerto Rico, y con Glamaris Valentín, creadora y editora de Mi Gente Grande, sobre el impacto emocional en el paciente con demencia y su cuidador, gracias al apoyo de FHC First Healthcare. ¡Sintoniza a través del Facebook de Es Mental o de FHC – Salud Mental!
“¿Qué voy a hacer ahora? Mi médico no me dijo lo suficiente. Esto es incurable, me voy a morir”, son algunos de los pensamientos que experimentan las personas al recibir un diagnóstico de demencia, aseguró la doctora Ana Gratacós, directora de Dementia Friends Puerto Rico.
Es una situación traumática y algunos piensan que otros familiares no lo deben saber, agregó la también psicóloga clínica.
Ante este panorama, el paciente puede desarrollar depresión, según explicó Gratacós.
Sin embargo, explicó que la depresión también puede ser un síntoma inicial de demencia. Indicó que la depresión es un factor de riesgo para las demencias, en conjunto con otros factores como la diabetes, presión alta, golpes en la cabeza, un estilo de vida solitario y no socializar.
“Todos estos factores juntos pueden provocar lo que es este una cascada, y la persona puede, entonces, empezar a desarrollar algún tipo de demencia, sobre todo alzhéimer, que es la que más se diagnostica”, sostuvo.
La importancia del psicólogo en el manejo de la demencia
La figura del psicólogo es de vital importancia en el manejo de las demencias, explicó Gratacós. Pero, antes de la intervención de estos profesionales de la salud mental, el paciente debe ser evaluado por el médico de cabecera porque una demencia puede ser provocada por una deficiencia vitamínica, un derrame cerebral o por alguna otra condición que no sea permanente.
“La persona también puede, quizá, manifestar demencia y puede ser reversible en algunos casos”, explicó.
Si luego de la revisión del médico, se da el diagnóstico, entonces, se debe realizar una medición psicológica, que casi siempre hace un neuropsicólogo. Sin embargo, esta medición en Puerto Rico es llevada psicólogos adiestrados o certificados en neuropsicología.
“El psicólogo puede observar mediante esta medición qué áreas del cerebro son las que te están afectando, cuáles están preservadas, diseñar un tratamiento de estimulación cognitiva dirigido a que la persona pueda preservar esas áreas que no se han afectado”, dijo.
Agregó que en muchos casos, psicólogos que han tratado a personas con demencia en etapa temprana, dicen haber visto que la persona ha progresado un poco. Ejemplificó que pacientes que ya no podían escribir, luego de los tratamientos de estimulación cognitiva, han vuelto a hacerlo.
Indicó que, aunque esto no cura la enfermedad, hay muchos síntomas que quizás la persona pueda revertir, pero “entre comillas, porque se sabe que una enfermedad, por ejemplo, con la de alzhéimer, es neurodegenerativa progresiva y la persona va a fallecer al pasar de los años”, añadió.
“Si hay algo que pueda hacer la persona en la etapa inicial y poder tener un poco de mejor calidad de vida,(pero) si esto no se hace, pues lo más probable es que la demencia degenere rápidamente, que la persona se deprima, que la persona pueda mostrar algún otro síntoma psiquiátrico no asociado a la enfermedad de Alzheimer”, agregó.
Indicó que si esto ocurre, se debe incluir en el manejo de la enfermedad a un psiquiatra para que trabaje en conjunto con el neurólogo, quien es el profesional que debe atender a una persona con algún tipo de demencia.
El impacto en los cuidadores
La psicóloga clínica sostuvo que cuando no se tiene experiencia en el cuidado de un familiar, puede ser una situación muy impactante para los cuidadores. Sienten culpabilidad al no saber qué hacer, aseguró.
“Muchos de ellos sienten culpabilidad. Muchos tienen que dejar de trabajar. Ahora mismo para conseguir un cuidador es muy difícil. Hay muy pocos cuidadores que tú puedas pagarle, aunque tengas el todo el dinero del mundo. Hay familiares que no quieren llevar a sus familiares a centros de cuidado porque tienen miedo a que se los maltraten. Y eso es bien importante también porque, realmente, para tú conocer un centro de cuidado, tienes que ir al centro de cuidado y observar, y preguntar a las personas que tienen sus seres queridos allí cómo tratan al paciente, y todo es un proceso no de un día para otro. Es muy dificultoso, y sobre todo si el paciente aún está en etapas que no son muy avanzadas, que todavía se dan cuenta, que se niegan a ir a centros de cuidado. Esto es una carga grandísima para los cuidadores”, expresó.
Mencionó que les recomienda a los pacientes en etapa temprana que vayan a sus abogados para que hagan un poder que permita que sus familiares puedan hacerse cargo de ellos cuando sus facultades estén muy avanzadas. Sin embargo, dijo que muchos se niegan a hacerlo porque no quieren, por ejemplo, perder su independencia.
Según Glamaris Valentín, creadora y editora de la multiplataforma Mi Gente Grande, el principal reto o problema que enfrentan los cuidadores es conseguir un cuidador formal y el costo que representa para el paciente y sus familiares. También, dijo que otro reto es la falta de educación por parte del Gobierno sobre los servicios disponibles para los adultos mayores, ya que la información no está centralizada en un mismo lugar. Mencionó que otro reto es la falta de tiempo por parte de los profesionales de la salud para atender las inquietudes y preguntas de los pacientes o de sus familiares.
Mi Gente Grande surgió en el 2018 luego de que Valentín, durante el proceso de buscar un diagnostico para su padre en el 2017, se percatara que no había un lugar donde buscar información sobre el cuidado del adulto mayor. En la página se ofrece información dirigida a los adultos mayores y a sus cuidadores. Tiene una sección de noticias y se comparte información de las instituciones oficiales, ya sean gubernamentales, sin fines de lucro o privadas. También, las personas pueden encontrar videos con entrevistas a médicos y otros profesionales. En Facebook, se han convertido en un grupo de apoyo, aseguró Valentín, quien mencionó que dos veces al mes tiene una intervención en el programa Hoy Día de Telemundo.
Actualmente, trabajan en un directorio de servicios para los adultos mayores, pero desde el punto de vista del cuidador, adelantó Valentín.
