Conversamos por Facebook Live con el doctor Lino Hernández Pereira, psicólogo clínico deportivo, y con Natalia Meléndez, ancla de deportes y exbaloncelista, sobre el rol y la importancia de la salud mental en los deportes, gracias al apoyo de FHC First Healthcare. ¡Sintoniza a través del Facebook de Es Mental o de FHC – Salud Mental!
Para la exjugadora de baloncesto y ancla de deportes, Natalia Meléndez, “bloquear” sus sentimientos le permitió funcionar en “automático” en su etapa en las canchas.
“En mi época como jugadora no se atendía la salud mental, era un tema que ni conocíamos”, aseguró Meléndez, quien también vivió en carne propia las disparidades y el estigma que rodeaba al baloncesto femenino.
“Siempre nos despachaban con: ‘Por lo menos tienen liga’, ‘por lo menos tienen cancha’. Eso creó en la mayoría de nosotras unas frustraciones y confusiones, que aún las batallamos. En el deporte femenino los sentimientos no eran importantes, había que jugar porque sí, y si no te gustaba te podías ir. No había espacio para quejas”, recordó.
La exjugadora de baloncesto contó a Es Mental que tuvo varios retos en su carrera, siendo el principal cuando se convirtió en mamá a los 20 años. Meléndez sufrió de depresión post parto.
“Ser madre en el deporte era visto como el fin de tu carrera, ya eres “vieja”. Agarrar el ritmo otra vez fue difícil y continuar jugando como si no estuviera triste o con mil inseguridades por mi condición de madre”, explicó.
Agregó que la época en la que fue jugadora era distinta. “Me retiré en el 2011 y no existía tal cosa como balancear las emociones o atenderlas. Muchas de mis compañeras fueron víctimas de burlas e insultos por sus preferencias sexuales, y la contestación siempre fue la misma “brega con eso”.
“Nuestras ansiedades y frustraciones venían de que encima que jugamos un deporte que no se expone, ni se paga (bien ), hay que aguantar insultos y desprecios”, expresó la ancla de deportes, quien aseguró que no recuerda algún momento donde hubo intervención para ayudarlas.
Para Meléndez, cultivar la salud mental en los deportes es importante.
“Cuando la cabeza no está bien, pocas cosas funcionan. Las redes sociales y la exposición a los atletas están creando un nivel de ansiedad inmensurable. Muchos atletas van a decir que no les importa la opinión que tengan sobre ellos, y me inclino por pensar que son pocos los que piensan así. Esa necesidad de ser perfectos y de no cometer errores los está enfermando cada día más. Tener con quien desahogarse, entender que hay límites y que no se pueden llenar todas las expectativas es importante. Nadie logra esto solo”, sostuvo.
“La finalidad del deporte debe ser la salud y ser feliz. El apoyo del equipo, de la familia es importante, pero estar preparado para manejar rechazos, fracasos y críticas es la clave. Gestionar las emociones en un atleta debe ser tan importante como encestar un canasto, lanzar a tercera o acomodar un balón, deben ir de la mano”.
Crece la conciencia sobre la salud mental en los deportes
Cultivar y cuidar de la salud mental es vital en los deportes y cada vez se está viendo más conciencia, especialmente en el deporte juvenil y universitario, aseguró el doctor Lino Hernández Pereira, psicólogo clínico deportivo.
Hernández Pereira aseguró que hace 15 o 20 años atrás no se le daba importancia al componente psicológico como se ve ahora, “que es un enfoque dirigido a tener una buena salud mental en los deportes”. Esta apertura, según entiende, es un reflejo de una reducción del estigma hacia la salud mental en el área deportiva.
Explicó que se trabaja con los atletas la parte familiar y personal, ya que cualquier situación por la que atraviesen puede impactar su desempeño.
Además, indicó que, de acuerdo a su experiencia, algunas de las situaciones que impactan emocionalmente y psicológicamente a los atletas es la ansiedad precompetitiva, el manejo de emociones que puede llevar a actos violentos y la dificultad para dormir.
Subrayó la importancia de que los clubes deportivos y a nivel de federación integren la salud mental dentro del componente dogmático y que sea igual de importante y válida que cualquier área técnica o táctica o de acondicionamiento físico.
Agregó que debe ser parte de un programa que tenga objetivos y metas particulares y que no se trate de darle ayuda psicóloga a un atleta o un equipo de forma esporádica.
“Muchas veces se nos hace bien difícil trabajarlo, porque no hay un programa insertado. No hay un esquema en donde nosotros podamos trabajar con este equipo y las dinámicas que se crean cotidianas, entre las prácticas, los juegos, la familia, los espectadores. Hay un sinnúmero de áreas que siempre se trastocan, que podemos estar trabajando, pero nunca se miran. Muchas veces no se miran o se miran de una forma más de emergencia o una forma de urgencia, en vez de un programa planificado”, explicó.
Fuerte la carga emocional de los atletas olímpicos
En el caso de los atletas de alto rendimiento o elites, el psicólogo clínico deportivo señaló que están más conscientes de la psicología del deporte debido a las expectativas que hay sobre su desempeño deportivo.
Dijo que los atletas olímpicos, o de cualquier tipo de selección grande, pasan por un proceso de ajuste sumamente complejo.
“Son personas extraordinarias que no las podemos comparar con un atleta promedio. El nivel de competencia y el nivel de fortaleza mental que muchos de estos atletas tienen, sobrepasa cualquier cosa, pero como quiera siempre estos atletas necesitan el apoyo psicológico”, expresó.
Dijo que a estos atletas les puede dar ansiedad y tener dudas sobre su entrenamiento. “Ahora no solamente estoy compitiendo en Puerto Rico, sino por el mundo”, ejemplificó.
Según ha visto en su práctica cuando trabaja con atletas de un nivel federativo muy alto, muchos se preguntan si su entrenamiento fue suficiente o si pudo hacer el ejercicio adecuado.
A esto se le pueden sumar otras situaciones que el atleta esté enfrentando a nivel personal, lo que puede afectar su ejecución.
Mencionó que existen técnicas de entrenamiento mental que se usan para empoderar la mente del deportista para que pueda tener un mejor desempeño, entre las que figura la visualización y la relajación.
Puerto Rico participará de los Juegos Olímpicos París 2024 con una delegación de 51 atletas, que participarán en 12 deportes. Los Juegos comenzarán el 26 de julio y culminarán el 11 de agosto.
