(Ilustración por Mya Pagán)
Sentimientos de irritabilidad, tristeza y ganas de llorar son algunos de los síntomas más comunes que trae consigo la depresión.
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Si bien, la mayoría de los seres humanos se sienten tristes o decaídos en ciertos momentos de su vida y, aunque en algunos el sentimiento suele desaparecer en poco tiempo, en otros no.
Es Mental conversó con profesionales de la salud mental sobre la depresión, sus síntomas, causas y la importancia de buscar ayuda a tiempo.
De acuerdo con la psiquiatra Lizanell Irizarry, la depresión es una condición mental crónica, lo que significa que la persona padece de ella de por vida.
“La depresión es un trastorno emocional que causa un sentimiento de tristeza persistente y una pérdida de interés en realizar diferentes actividades”, agregó.
Por su parte, la doctora Bárbara Barros, psicóloga clínica, explicó que la depresión es un trastorno del estado de ánimo. Agregó que, según su experiencia, muchas personas suelen confundir la depresión con la tristeza.
“Como cuando la gente dice por ahí: ‘Ay, es que estoy depre’ y realmente lo que está es triste, no está en depresión. Entonces, muchos profesionales de la salud mental, como yo digo, suspiramos cuando usan los términos, así como el de bipolar, porque el utilizar el término incorrecto lo que hace es que crea esta definición equivocada, y la gente todo lo que está triste es depresión, y a veces tenemos una depresión y lo pasan por alto”, dijo la psicóloga clínica.
Barros explicó que cuando se habla de un trastorno de depresión la clave para identificarlo es la funcionalidad de las personas, ya que a diferencia de una tristeza por duelo o separación, en la depresión esa tristeza se une con otros síntomas, como no querer hacer nada o problemas de sueño, y en este momento se pueden dar cuenta que están cayendo en un trastorno de depresión.
La también profesora en la Ponce Health Sciences University mencionó que el trastorno de la depresión va a tener un impacto significativo en la funcionalidad de las personas.
Según la Organización Mundial de la Salud, la depresión es una de las principales causas de discapacidad en todo el mundo, siendo las mujeres las más afectadas por esta condición.
Causas y síntomas
La depresión puede ser causada por diferentes factores, incluyendo el genético, ya que si hay un historial familiar de depresión, la misma se puede heredar, indicó la psiquiatra. Agregó que otros factores que contribuyen al desarrollo de la depresión pueden ser psicológicos, biológicos y ambientales.
A nivel biológico, Irizarry explicó que existen defectos en ciertas áreas del cerebro y alteraciones en niveles de neurotransmisores que hacen que el cerebro no funcione adecuadamente y la persona desarrolle depresión. Así como historial de traumas, abuso y pérdidas familiares pueden aumentar el riesgo de desarrollar un episodio depresivo.
En cuanto a los síntomas, la especialista sostuvo que estos son persistentes durante dos semanas o más y causan problemas evidentes en las actividades cotidianas, como el trabajo, la escuela, las actividades sociales o las relaciones interpersonales.
¿Cuándo buscar ayuda?
Irizarry explicó que la persona debe buscar ayuda tan pronto note algún cambio en su estado de ánimo y que los síntomas le están impidiendo continuar con su vida y realizar tareas cotidianas como antes.
La doctora recalcó la importancia de no esperar hasta que los síntomas estén severos, ya que mientras más temprano se empieza tratamiento más probabilidad hay de tener una recuperación exitosa y regresar a un mejor nivel de funcionamiento social. Y es que mientras más episodios de recurrencia hay en la depresión, más difícil se hace lograr remisión de la enfermedad.
Según la doctora, existen tratamientos que se utilizan a largo plazo que pueden hacer que la condición de depresión se mantenga controlada y las personas puedan ser funcionales en diferentes aspectos de su vida.
Asimismo, Barros explicó que la depresión no se expresa igual en todas las personas, por tanto los tratamientos no van a ser iguales. Así que la doctora recomienda a las personas que estén en este tipo de situaciones a visitar un psicólogo para realizar prevención primaria.
“Al primer síntoma, a la primera situación que una persona no se sienta bien, eso es ya razón suficiente para buscar ayuda, y es bien importante que la persona tenga presente que, aunque nadie más se siente mal, pero si a ti algo te incomoda o te hace sentir mal, buscar ayuda está bien. Aunque todo el mundo se sienta bien a tu alrededor… no esperar a que incrementen esos síntomas”, reiteró.
El rol de la familia
Barros dijo que la familia tiene un rol fundamental en el apoyo afectivo, validar el proceso y las emociones de la persona que sufre de depresión. Recomendó que la familia conozca más del proceso y se involucre, siempre y cuando la persona lo permita.
“Si familiares notan los signos y síntomas de depresión en alguna persona, es importante que puedan sacar el tiempo y espacio para hablar con esa persona, mostrar apoyo y compañía”, sostuvo Irizarry.
Explicar, demostrar y apoyarles es una de las cosas más esenciales que deberían hacer los familiares, de acuerdo con la especialista, pues la depresión es una enfermedad, no un defecto ni una debilidad personal. Asimismo, demostrarles que están ahí para escuchar sin juzgarles y ser empáticos.
También, destacó la importancia de preguntarle directamente a la persona si está pensando en el suicidio y ayudarles a conseguir ayuda profesional.
De acuerdo con la doctora, la depresión es una condición para la cual existen diferentes alternativas de tratamiento médico y psicológico en conjunto.
“Debemos romper con el estigma de condiciones mentales y entender que no son ‘changerías’ ni manipulaciones y que es igual de importante tratarlas a tiempo tal y como se tratan otras condiciones físicas”, sostuvo.
El no tratar la depresión y otras condiciones de salud mental puede aumentar el riesgo de complicaciones médicas y pérdida de calidad de vida, ya que “hay solución y no debemos tener miedo de buscar ayuda”, agregó.
Ambas coincidieron en que se debe de aceptar que la depresión es real.
Barros agregó que cuando la persona está pasando por este proceso, el sanar va más allá de un mensaje bonito o palabras de aliento, sino que hay que tratarlo con psicoterapia, medicamentos o ayuda psiquiátrica.
“El famoso no estés triste, claro no estés triste y, ¿se desaparece la depresión? No, eso no es así, eso hay que trabajarlo donde un profesional y es real. El trastorno de depresión es real y puede impactar a cualquier persona, a cualquier edad”, sostuvo.
Según Barros, el grupo de ayuda primario o personas alrededor es sumamente importante para el paciente, pues en ocasiones con la mejor intención se hacen comentarios o se toman acciones que no resultan efectivas.
Sobre esto comentó que las personas cuando ven algún ser cercano deprimido realizan comentarios como: “no puedes ser débil, no te dejes caer, tú tienes que ser fuerte, tienes que pensar positivo, pon de tu parte”, lo que puede agravar la situación del paciente, pues puede sentirse culpable.
Agregó la importancia de validar las emociones, pues la tristeza puede ser una verdad difícil y dolorosa. Esto con comentarios como: “Sé que ahora no ves soluciones, pero esto puede mejorar», «aquí estoy, ¿en qué te puedo ayudar?”
De acuerdo con la psicóloga clínica, en ocasiones la persona está tan consumida en sus síntomas que necesita que la escuchen, no que le juzguen, sino que le validen y le recalquen que buscar ayuda no es sinónimo de debilidad.
La doctora recalcó que se debe exhortar que el buscar ayuda no es sinónimo de debilidad.
“Buscar ayuda es reflejo de fortaleza, porque tú estás buscando cómo sobrevivir”, puntualizó.
