Se manifiesta con pensamientos intrusivos, catastróficos y rumiación ante eventos o situaciones que aún no ocurren, afectando la cotidianidad de una persona a través de repercusiones emocionales y físicas. Así actúa la ansiedad anticipatoria y, aunque no es una condición diagnóstica, pudiera convertirse en una señal de alerta sobre alguna.
La ansiedad anticipatoria es un fenómeno psicológico que ocurre cuando una persona experimenta miedo o preocupación intensa ante eventos futuros, usualmente cuando estos no han sucedido o no representan una amenaza real, describe la Asociación Estadounidense de Psicología.
Puede llevar a que una persona vea el futuro de manera catastrófica, minimizando la esperanza y motivación por el futuro, según la doctora Alejandra Alonso Doval, psicóloga clínica.
La especialista en salud mental mencionó que los estudios científicos coinciden en que los pensamientos negativos recurrentes pueden producir desesperanza, y en algunos casos, también generar síntomas depresivos. Por lo que, personas con ansiedad (clínicamente significativa) toman estos pensamientos catastróficos como ciertos y pueden moldear su realidad.
De hecho, quienes experimentan ansiedad anticipatoria tienden a preocuparse y sentir nerviosismo mucho antes de que suceda el evento. De manera que, van imaginando lo que podría ocurrir y/o anticipando posibles problemas o consecuencias negativas, señaló la licenciada Alondra P. Feliciano Pérez, psicóloga.
“Este tipo de ansiedad puede afectar la capacidad de una persona para concentrarse en el presente y reflejar síntomas de sudoración, palpitaciones, pensamientos negativos durante días y horas antes presentaciones, eventos importantes y presentarte al escrutinio de otras personas”, describió Feliciano Pérez.
Aseguró, además, que la ansiedad anticipatoria puede llevar a la evitación de las situaciones que causan miedo, lo cual puede agravar la ansiedad.
En algunos casos, puede ser parte de trastornos de ansiedad, como el trastorno de ansiedad generalizada o el trastorno de pánico, sostuvo la psicóloga.
Por su parte, la licenciada Paola Cintrón Rosa, psicóloga, detalló, que suele aparecer una sensación de preocupación intensa, llevando a una persona a no detener sus pensamientos en relación con esto.
Dio, como ejemplo, como cuando se tiene una presentación importante en días próximos y tras este evento a suceder se experimentan un nudo en el estómago, inquietud y aceleración por todo lo que cabeza considera que podría salir mal, esto, viene acompañado de preguntas catastróficas como: ¿Y si hago el ridículo?, ¿Si me va mal? ¿Si me quedo en blanco?
Sin embargo, no se trata solo de preocuparse por lo que viene, aclaró Cintrón Rosa, más bien de experimentarlo como si ya estuviera ocurriendo.
“Una proyección mental que activa el sistema de alerta del cuerpo, generando síntomas físicos como sudoración, taquicardia, tensión muscular o insomnio”, enfatizó la psicóloga Cintrón Rosa.
De igual manera, la doctora Alonso Doval reiteró que la ansiedad anticipatoria puede afectar el día a día de las personas de muchas maneras. Tal como lo podría ser en la toma de decisiones, en las relaciones interpersonales y la productividad en el ámbito laboral o académico.
“Incluso, algunos evitan situaciones por miedo a lo que podría pasar, llevando al aislamiento y limitando la calidad de vida de la persona”, afirmó la psicóloga clínica.
Cómo se manifiesta la ansiedad anticipatoria
La doctora recordó que la depresión no es el único trastorno de salud mental que implica desesperanza, ya que la ansiedad anticipatoria pudiera llevar a que una persona vea el futuro de manera catastrófica, minimizando la esperanza y motivación por el futuro.
Algunas de sus manifestaciones cognitivas, conductuales y físicas, mencionadas por la psicóloga clínica, se experimentan con pensamientos intrusivos (pensamientos que aparecen de manera involuntaria y repetitiva), rumiación (darle vueltas una y otra vez a los mismos pensamientos) y/o pensamientos catastróficos (imaginar el peor escenario posible).
Asimismo, posponer decisiones o tareas importantes por miedo al resultado, alejarse de los demás, buscar constantemente confirmación o tranquilidad en otras personas e incluso evitar conversar sobre temas asociados con la ansiedad anticipatoria.
Las manifestaciones físicas o somatizaciones pueden incluir tensión muscular, insomnio, taquicardia o problemas digestivos.
Feliciano Pérez aconsejó a las personas a prestar atención los síntomas que experimenten y si existen preocupaciones constantes que perduran días o semanas que, y que parecen no tener control, así como se comienzan a evitar lugares, personas o situaciones debido a la ansiedad, es una señal para buscar apoyo emocional.
“Los pensamientos negativos pueden llegar a minar tu esperanza y hacerte sentir que no hay salida. La ansiedad anticipatoria, con su constante preocupación por lo que podría suceder, puede hacer que te sientas abrumado y atrapado en un ciclo de desesperanza. Sin embargo, quiero recordarte que estos pensamientos no definen la realidad ni tu futuro. Buscar ayuda y trabajar en cambiar esos patrones negativos es un paso clave para recuperar la confianza y la tranquilidad”, compartió.
Finalmente, Cintrón Rosa dijo que algunas de las razones por las cuales se puede intensificar la ansiedad anticipatoria son experiencias pasadas negativas, perfeccionismo y/o falta de control.
Recomendó a las personas a reestructurar los pensamientos, haciéndose preguntas como si es realmente probable que ocurra lo que tanto teme; enfocarse en traer la atención al presente, con técnicas como la respiración profunda, la meditación o el mindfulness.
Asimismo, si la preocupación tiene fundamento (como un examen o una entrevista), prepararse de manera razonable y evita ensayar -obsesivamente- cada posible escenario negativo, ya que esto solo alimenta la ansiedad.
Aprender a tolerar la incertidumbre, pues no todo puede ser controlado.
“La ansiedad anticipatoria es un mecanismo natural, pero cuando se descontrola, nos impide vivir con tranquilidad. Aprender a manejarla nos ayuda a reducir el miedo al futuro, sino que también nos permite disfrutar más del presente”, concluyó.
