La ciberpsicología se enfoca en estudiar cómo el Internet, las redes sociales, los videojuegos y la realidad virtual afectan el comportamiento humano, las emociones y las relaciones interpersonales, explicó el doctor Andrés Cruz Santos, psicólogo y cofundador del Laboratorio de Ciberpsicología de la Universidad Albizu.
Esta rama analiza cómo el entorno virtual impacta la vida de las personas y sus comportamientos, convirtiéndose en una herramienta esencial para comprender la interacción entre la tecnología y la psicología.
En la actualidad, cerca de 5,000 millones de personas cuentan con acceso a Internet, lo que ha llevado a que gran parte de las actividades cotidianas, como realizar compras, gestionar finanzas, trabajar o mantenerse en contacto con seres queridos, se desarrollen en entornos digitales. Este cambio ha suscitado un creciente interés por comprender cómo la vida en una era dominada por la tecnología afecta tanto a los individuos como a la sociedad en su conjunto. Aquí es que llega la ciberpsicología.
Este fenómeno se enmarca en la psicología del ciberespacio, un campo que explora la interacción entre la tecnología y el comportamiento humano, analizando cómo nos relacionamos en entornos virtuales y los desafíos que estas interacciones pueden generar.
¿Qué dicen las investigaciones sobre la ciberpsicología?
A partir del trabajo investigativo de Cruz Santos sobre el tema, se ha constatado que las redes sociales producen un impacto dual. Por un lado, promueven la conexión, el apoyo emocional y la socialización; pero, por el otro, incrementan problemas, como la comparación social, la ansiedad, la depresión y fenómenos como el FOMO (miedo a perderse algo).
En este marco, el doctor Miguel A. Colón, profesor adjunto de la Universidad Albizu en San Juan, explicó que entre los beneficios de Internet y la tecnología está la facilidad de conexión global, y resaltó el incremento de la creatividad, gracias a herramientas tecnológicas y a la inteligencia artificial, que facilitan la producción de música, arte y literatura, sin depender de agencias tradicionales.
Por otro lado, el doctor Colón discutió los efectos adversos de la tecnología, según las investigaciones. Mencionó que la constante exposición a noticias y redes sociales puede contribuir a problemas como ansiedad y depresión. El ciberacoso, las adicciones digitales y el aislamiento social fueron otros puntos críticos que expuso. Señaló cómo el tiempo excesivo frente a las pantallas afecta las habilidades sociales de niños y adolescentes, además de alterar los patrones de sueño y estado de ánimo de muchas personas.
Cruz Santos puntualizó que, aunque facilita el acceso a información, herramientas educativas y conexión social, su uso problemático provoca desconexión interpersonal, problemas de salud mental y otros efectos negativos. Estas dinámicas subrayan la importancia de abordar los impactos psicológicos y sociales de la tecnología desde una perspectiva integral, mencionó.
El doctor Colón también mencionó las ventajas y desafíos de la terapia en línea, que ha permitido a muchas personas acceder a servicios psicológicos remotos. Sin embargo, advirtió que el uso problemático de las redes sociales y la tecnología, en general, requiere de estrategias de regulación para minimizar sus efectos nocivos.
En el caso de Puerto Rico, las investigaciones pioneras en ciberpsicología lideradas por Cruz Santos y su equipo han explorado temas, como el impacto de las redes sociales en la salud mental, el ciberacoso, las conductas delictivas en línea y los beneficios psicológicos de los videojuegos. Sin embargo, estos estudios también enfrentaron diversas limitaciones, entre ellas la escasa representación de poblaciones diversas, la falta de estudios longitudinales que analizaran cambios a lo largo del tiempo, y la carencia de recursos suficientes para ampliar los enfoques de investigación.
Dentro de este campo emergente, Cruz Santos subrayó investigaciones relevantes sobre la relación entre el uso problemático de internet y la ansiedad, la depresión y la autoestima como las aportaciones más relevantes de estudios científicos recientes. Reconoció también la exploración de aplicaciones innovadoras de la realidad virtual en terapias psicológicas y los efectos a largo plazo de las tecnologías emergentes como una innovación de valor.
Asimismo, enfatizó en cómo estudios contribuyeron a identificar formas de promover un uso más saludable de internet y la tecnología en general. Según Cruz Santos, este campo tiene la capacidad de informar políticas, tratamientos y programas educativos para fomentar un uso equilibrado y saludable de las herramientas tecnológicas, contribuyendo así al bienestar general.
Por su parte, en el ámbito académico, Colón subrayó que, de acuerdo a los estudios, los niños mostraron una disminución en su capacidad de concentración debido al uso excesivo de dispositivos tecnológicos. Detalló que los profesores también enfrentan retos al adaptar sus métodos de enseñanza para captar la atención de sus alumnos en un entorno cada vez más digitalizado.
Finalmente, reflexionó sobre el impacto de la tecnología en las relaciones personales y la identidad digital. Si bien permite nuevas formas de socialización y apoyo emocional, también promueve comparaciones insalubres y vulnerabilidades relacionadas con la privacidad y el ciberacoso. Concluyó subrayando la importancia de seguir investigando cómo los avances tecnológicos seguirán moldeando las vidas humanas.
