En la foto, Simone Biles. (Getty Images)
Imagina que eres la atleta olímpica más admirada, respetada y reconocida a nivel mundial por tus habilidades en la gimnasia y, de repente, tras decidir priorizar tu salud mental y retirarte de unas olimpiadas, te conviertes en todo lo contrario. Te llaman “perdedora”, “desertora” y comienzan a criticar hasta el más mínimo detalle de tu físico y tu vida por tres años consecutivos. Esta es la historia de la gimnasta estadounidense Simone Biles, quien luego de tres años siendo criticada por tomarse una pausa de su deporte, volvió a pisar unos juegos olímpicos y conquistó su séptima presea de oro.
En el 2021, mientras el mundo aún se enfrentaba a una pandemia, en Tokio (Japón), se llevaba a cabo la tan esperada competición olímpica. Los ojos del mundo estaban sobre Biles y otros tantos atletas que habían llegado hasta allí para representar a su país. Entre cubrebocas, gradas vacías (sin familiares ni amigos que pudieran apoyarles) y estrictas medidas sanitarias, los competidores intentaron dar el máximo para conquistar una presea.
Pero, el 27 de julio del 2021, una noticia se apoderó de las redes sociales: Simone Biles, la representante de Estados Unidos, anunciaba que se retiraría de la competición porque estaba experimentando twisties, llamado así en el mundo de la gimnasia y que hace referencia a un bloqueo mental a causa de altos niveles de estrés y ansiedad.
Una situación emocional que tuvo entre los detonantes el abuso sexual que vivió mientras formaba parte de la Federación de Gimnasia Estadounidense, el abandono en la niñez por parte de su madre y la presión mediática y social que llevaba sobre sus hombros desde temprana edad.
De acuerdo con la doctora Alejandra Rivera Santiago, psicóloga deportiva, el caso de Simone Biles es uno para resaltar en la literatura sobre salud mental, pues el mundo fue testigo de cómo ella tomó la decisión de pausar para evitar hacerse daño y, sobre todo, ser vocal sobre lo esencial que debe ser trabajar con la mente y las emociones.
“Ella fue disciplinada con el asunto de que quería regresar bajo sus propios términos y entendió la importancia de la psicología en este proceso”, sostuvo.
“Solíamos pensar en la terapia como una debilidad. Pero yo la pienso como una fortaleza, y si hay alguien que pueda ayudarme a afrontar lo que estoy pasando, entonces eso es lo que tengo que hacer. Ahora (la terapia) es parte de mi rutina diaria”, comentó Biles en una entrevista.
En estos días, luego del gran regreso a unas olimpiadas y volver a posicionarse como una de las mejores estrellas de la gimnasia a nivel global, Biles, detalló que su triunfo se debe a la fortaleza mental lograda en terapia y que, aún con el cambio de horario entre ella y su terapista, estas pasadas semanas ha estado en consulta.
“Cuando se trabaja en terapia, por ejemplo, el trauma que pudiera ocasionar una lesión, la idea es que ese o esa atleta pueda regresar en su mejor capacidad. Situaciones como estas tienden a ocasionar miedo al regreso y que se repita. En el caso de ella, eran los twisties. En terapia se trabaja desde la perspectiva de minimizar ese miedo”, explicó la doctora Rivera Santiago.
Trabajar los traumas en la niñez, como un abuso y el abandono, debe ser esencial, además, para el bienestar de toda persona.
Según la doctora Valeria Rivera, psicóloga clínica, el trauma no solo es almacenado en la memoria de una persona, también en su cuerpo (conocido como la memoria corporal), manifestándose en tensiones musculares, malestares físicos, disociación y la desconexión entre mente y cuerpo.
“Actúa como un mecanismo de defensa para poder lidiar con ese dolor emocional. Se crea una desconfianza entre cuerpo y mente. Entonces, la capacidad para confiar en su propio cuerpo y las habilidades puede afectar el desempeño”, señaló la doctora Rivera.
Dijo que el trauma también va afectar la estructura y función del cerebro, particularmente áreas que estén involucradas con el procesamiento de emociones y sensaciones corporales.
“El trauma altera las vías neuronales y entonces afecta cómo esa persona experimenta y reacciona ante un evento”, sostuvo.
Simone Biles demuestra la importancia de retomar la conexión entre mente y cuerpo
Por su parte, la doctora Dalissa Nevarez, psicóloga clínica, reiteró que sanar un trauma es hacer del cuerpo un lugar seguro para la mente. Lo opuesto es vivir en desconexión entre cuerpo y mente.
“Simone Biles logró retomar conexión entre su mente y su cuerpo y alcanzar el oro luego de trabajar en sus traumas no resueltos, los cuales limitaron su capacidad para alcanzar su máximo potencial como atleta. Logró recuperar sincronía entre mente y cuerpo luego de procesar su dolor, resultado de múltiples experiencias traumáticas a lo largo de su vida, incluyendo el abuso sexual de Larry Nassar, doctor del equipo”, comentó.
Nassar, exfisioterapeuta de la Federación de Gimnasia, fue acusado por más de 300 mujeres por abuso sexual. Por este caso, muy comentado en la esfera mediática, actualmente cumple una condena de 45 a 175 años.
La doctora reconoció que el tener que revisitar las experiencias traumáticas durante el proceso judicial, además de su historia de trauma en la niñez, y la presión de los medios, han sido factores suficientes para agotar el manejo de sus recursos psicológicos; recurriendo a mecanismo de protección, desconexión y congelamiento.
Asimismo, argumentó que otro trauma, el de desarrollo (especialmente en etapas tempranas de la niñez) al que fue expuesta por el abandono de su madre y pasar por un foster care, situaciones en las que hay carencia de estabilidad, consistencia y fiabilidad, predispone a una persona a síntomas de estrés postraumático en la adultez y enfrentar otras situaciones vinculadas a la carga psicológica.
La enseñanza del caso Simone Biles
“Ella se ve feliz. Se ve el cambio. Se ve que lo trabajó. Es un caso que abre la puerta a que las personas puedan darse la oportunidad de buscar la ayuda que necesitan”, sostuvo la doctora Rivera Santiago.
Mientras que la doctora Rivera dijo que Simone Biles es uno que demuestra la valentía del ser humano y lo importante de un bienestar integral.
“No es un psicólogo por su lado. No es un psiquiatra por su lado. Se debe aprender a trabajar esto de manera integral. Su caso es un súper ejemplo”, puntualizó.
